尖叫是一种最原始、本能的反应。无论是由于恐惧、疼痛而发出的尖叫，还是婴儿的哭声，一声尖锐的、令人毛骨悚然的尖叫声都会吸引我们的注意力，并要求周围的人尽快做出反应。但是为什么我们要尖叫，为什么周围的人会做出那样的反应呢？
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纽约大学语音和语言处理实验室的负责人David Poeppel称：“如果你在街上问一个人，尖叫有什么特别之处，他们会说尖叫声很响或者音调很高。但是，很多东西都能发出响亮、高亢的声音，所以我们希望知道的是，尖叫声在交际环境中真正的作用。”
Poeppel和他在纽约大学的同事在《当代生物学》杂志上发表了一项研究，他们认为，听到尖叫声可能会激活大脑的恐惧回路，在人脑中触发一个警报。
研究人员从视频网站、电影，甚至是在实验室中尖叫的志愿者那里收集到了各种尖叫声。Poeppel说：“我们发现尖叫声占据了听觉频谱的一个保留部分，但我们想通过一系列的声音来验证这一区域是尖叫声所特有的。在一系列的实验中，当我们把尖叫声与唱歌和说话声进行比较时，我们发现这个观察结果仍然是正确的，即使是在不同的语言环境中。唯一的例外是，警报信号（汽车警报、房屋警报等）也会激活尖叫声的听觉频谱区域，这一点很特别。”
音障
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使尖叫声与其他响亮声音区别开来的是一种叫做“粗糙度”的特性，它指的是声音在响度上变化的速度。当人们相互交谈时，这些语言模式在响度上只有细微的差别，但尖叫声变化非常快。声音越粗糙，人类大脑杏仁核的恐惧反应就越大，杏仁核判断威胁是否真实，并调节我们的反应。反应越大，尖叫声就越可怕。
日内瓦大学的神经科学家Luc Arnal在接受采访时说：“粗糙度是众所周知的，但从来没有人认为它对交流很重要。我们的工作首先表明，粗糙度有助于传达信息，特别是有关环境中危险的信息。”
在随后发表在《自然通讯》上的研究中，Arnal和他的团队进行了更深入的研究，表明这种粗糙的声音触发了大脑中与厌恶和疼痛相关的区域的活动——这是我们身体迫使我们注意的另一种方式。
声音在40到80赫兹之间被认为特别刺耳，这是因为这个范围命令大脑的新区域集中注意力。
Arnal说：“这些尖叫声引起杏仁核、海马体和脑岛，特别是与显著性、厌恶和疼痛相关的所有区域的反应。这就解释了为什么参与者觉得自己难以忍受尖叫声。”
这可能有助于解释儿童发出的尖叫声虽然不同，但用不了多久，父母就可以分辨出婴儿饥饿的哭声和惊慌失措的哭声。同样，对于学龄期儿童，父母可以区分出在游戏中大声尖叫与严重尖叫之间的区别，后者表示孩子受伤或出现了其他问题。
对健康的益处
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尖叫似乎是很好的减压方式，事实也的确如此。比如，想想你对着枕头尖叫后获得的满足感。有些大学甚至鼓励学生聚集在一起尖叫，以减少考试带来的紧张感。
在20世纪60年代末，Arthur Janov博士发明了一种原始疗法，声称可以让那些遭受虐待或创伤的人敢于面对压抑的情绪，然后痊愈。Janov的治疗疗程结束时，患者会尖叫着进入完全痉挛和呼吸沉重的状态。但当一切结束后，一个又一个的病人“感到轻松，恢复和减轻了生活中压抑他们的压力”。
原文：ANGELA NELSON 返回搜狐，查看更多