一般指最初由耶穌基督挑選並賦予傳教使命的12個門徒，源於希臘文Apostolos，原意為受差遣者。他們是彼得、西庇太之子雅各和約翰、安德烈、腓力、巴多羅實、馬太、多馬、亞勒腓的兒子雅各、達太、奮銳黨西門和加略人猶大。十二使徒之名在《馬太》、《馬可》《路加》三福音書中略有差異。其中3人，即彼得、雅各和約翰是核心。因只有他們目睹使睚魯的女兒復活、彰顯聖榮，並在客西馬尼園祈禱的事件，加略人猶大叛賣耶穌後自縊，失去使徒職份，其缺位由眾門徒在彼得的主持下選補馬提亞充任。此外，保羅因曾見面基督並親領命令，也經常自稱使徒。《聖經》中被列為使徒的還有巴拿巴等數人。某些高級行政官員或教會官員也有稱使徒的。